El camino de regreso al Vaticano tuvo una pausa especial para el Papa León XIV, quien se detuvo en la Basílica de Santa María la Mayor para rezar ante la tumba del Papa emérito Francisco y frente a la venerada imagen de la Virgen María, Salus Populi Romani , según informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede el sábado por la noche.
La última vez que el Papa León visitó en oración la tumba del Papa Francisco fue durante la tarde del Segundo Domingo de Pascua, Domingo de la Divina Misericordia, cuando aún era el Cardenal Robert Prevost. En aquella ocasión, acompañado por miembros del Colegio de los Cardenales, visitó la tumba del Papa fallecido que recién había sido abierta al público.
Antes de este momento en Santa María la Mayor, y a menos de 48 horas de su elección como Papa, el Papa León realizó su primera visita fuera del Vaticano al Santuario de la Madre del Buen Consejo en Genazzano, cerca de Roma.
Durante su visita, expresó que tenía un "gran deseo de venir aquí en estos primeros días de mi nuevo ministerio... que la Iglesia me ha confiado"
Un santuario querido por los agustinos
El Papa León llegó al santuario, administrado por los agustinos desde el año 1200, alrededor de las 4:00 PM para una visita privada. Este lugar alberga una antigua imagen de la Virgen María, proveniente de Shkodër (Albania), muy apreciada también por el Papa León XIII.
Llegó en una furgoneta Volkswagen, sentado en el asiento delantero, y fue recibido por una multitud jubilosa reunida en la plaza y observando desde ventanas y balcones. Muchas personas gritaban “¡Leone, Leone!” y las calles cercanas se llenaron de vida. Al entrar en la iglesia, donde saludó a los religiosos agustinos, el Papa se detuvo a rezar primero frente al altar y luego ante la imagen de la Virgen.
Junto con los presentes, recitó la oración a la Madre del Buen Consejo escrita por el Papa San Juan Pablo II. Al finalizar, después de rezar un Avemaría y cantar el Salve Regina , el Papa dirigió unas palabras a quienes estaban dentro de la iglesia, saludando también a los fieles de Genazzano reunidos afuera.
Confianza en la Madre del Buen Consejo
El Papa recordó su visita al santuario tras ser elegido Prior General de la Orden de San Agustín, y cómo había decidido "ofrecer su vida a la Iglesia". Reiteró su "confianza en la Madre del Buen Consejo", citando las palabras que María dijo a los sirvientes en la boda de Caná: "Hagan lo que Él les diga".
Posteriormente, mantuvo un encuentro privado con la comunidad agustina.
Aunque el Papa León XIII nunca pudo visitar personalmente el santuario mariano de Genazzano, sí lo elevó a la categoría de basílica menor en 1903. Otros Papas, como el Papa San Juan XXIII en 1959 y el Papa San Juan Pablo II en 1993, sí realizaron visitas oficiales.
Cuando aún era cardenal, el actual Papa celebró una Misa en el santuario el 25 de abril de 2024. Durante su homilia en aquella ocasión, el entonces Cardenal Prevost manifestó su devoción a la Virgen y animó a los fieles a inspirarse en María para difundir paz y reconciliación en el mundo.
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